큰따옴표, 작은따옴표 올바른 사용법

큰따옴표, 작은따옴표 언제 어떻게 써야 할까? 은근 헷갈리는 문장부호 이야기.

글을 쓰다 보면, 특히 블로그나 SNS에 글 올릴 때 “따옴표를 어떻게 써야 하지?” 고민할 때 많으시죠?
저도 블로그를 오래 하다 보니, 글 중간중간 인용문이나 대화체를 쓸 때 큰따옴표(" ")랑 작은따옴표(' ')를 자주 쓰게 되는데, 이게 또 은근히 헷갈리더라고요.

오늘은 이 '큰따옴표, 작은따옴표의 올바른 사용법’에 대해 저처럼 실전 글쓰기에서 자주 마주치는 상황 중심으로 쉽게 풀어볼게요. 맞춤법은 물론이고, 글이 더 자연스럽고 정확해지는 데 도움이 될 거예요.

따옴표, 도대체 왜 쓰는 걸까?

 

먼저 기본부터 짚어볼게요.
따옴표는 말이나 글에서 특정한 내용을 강조하거나, 인용하거나, 다른 성격의 내용을 구분하기 위해 사용하는 문장부호예요.

종류는 두 가지가 있어요.

• 큰따옴표: “ ”
• 작은따옴표: ‘ ’

겉모양은 다르지만 기능은 겹치는 부분이 많아서, 사용 목적과 위치에 따라 적절히 골라 써야 해요.

 

큰따옴표 “ ”는 언제 쓰나요?

1. 누군가의 말을 직접 인용할 때

이건 가장 기본적인 쓰임이에요.
예: 선생님이 말씀하셨다. “오늘 숙제 꼭 하세요.”

이처럼 직접 인용된 문장을 그대로 옮길 땐 큰따옴표로 감싸줘요.
중간에 문장이 두 개 이상 들어갈 때도 동일하게 사용하면 돼요.

2. 대화체나 말풍선처럼 보이고 싶을 때

블로그나 소설 같은 글에서는 대화를 표현할 때 큰따옴표를 자주 사용해요.

“이거 정말 맛있다!”
“다음 주에 또 보자.”

이때 문장 끝에 마침표를 포함하느냐 말느냐도 중요해요. 따옴표 안에 들어가는 문장은 문법상 온전한 문장이어야 하고, 문장부호도 포함돼야 해요.

3. 강조하거나 특정 단어를 구분할 때

‘특정한 의미’를 강조하고 싶을 때도 쓰여요.

그는 자신을 “혁신가”라고 불렀다.
‘요즘 애들’이 아니라 “요즘 어른들”이 문제라는 말도 있다.

이처럼 강조나 반어적 의미, 비꼬는 표현에도 자주 사용돼요.

 

작은따옴표 ‘ ’는 언제 쓰나요?

그럼 작은따옴표는 어디에 쓰일까요?
작은따옴표는 따옴표 안에 또 다른 따옴표가 필요할 때, 안쪽에서 사용하는 보조 따옴표예요.

1. 큰따옴표 안에 있는 인용문을 다시 인용할 때

예를 들어 누군가의 말을 인용하는데, 그 사람이 또 다른 사람의 말을 인용했을 경우:

그는 말했다. “어머니가 ‘조심해서 다녀오렴’이라고 하셨어요.”

즉, 큰따옴표 안에 작은따옴표가 들어가요.
이중 따옴표가 필요한 구조에서는 이렇게 큰따옴표 → 작은따옴표 순으로 사용하면 돼요.

2. 큰따옴표 대신 간단한 용어나 표현을 살짝 강조할 때

웹이나 모바일에서는 큰따옴표가 부담스럽거나 시각적으로 번잡할 때, 작은따옴표로 간단히 처리하는 경우도 있어요.

요즘 말로 ‘쩐다’는 느낌이랄까?

이건 맞춤법상 필수는 아니지만, 디자인이나 가독성을 고려한 선택이라고 보면 돼요. 다만 공식 문서나 논문 등에선 큰따옴표를 사용하는 게 일반적이에요.

혼동하지 말아야 할 점

• ‘큰따옴표’와 ‘작은따옴표’는 단순한 크기의 차이가 아니라, 문맥 속에서의 역할 차이예요.
• 인용구 안에 또 인용이 들어가는 경우 외에는 무조건 큰따옴표를 사용하는 게 원칙이에요.
• 영어식 따옴표(예: 'He said, "Go now."')와 한국어 따옴표 사용법은 다르니 주의해야 해요.

 

따옴표, 마침표는 어디에 붙일까?

한국어에서는 따옴표 안 문장이 완성된 문장이면 마침표는 따옴표 안에 포함시켜요.

“오늘 날씨 참 좋다.”
이처럼 마침표도 같이 들어가야 해요.

반대로 문장 전체가 설명문이라면 따옴표 바깥에 마침표를 붙여요.

그는 “오늘 꼭 해야 해”라고 말했다.

이런 식으로 문장의 구조에 따라 문장부호의 위치가 달라진다는 것도 기억해두면 좋아요.

 

따옴표는 사소해 보여도, 글의 뉘앙스와 정확성을 확 바꿔줘요.
특히 인용, 강조, 반어, 대화체를 표현할 때 아주 중요한 도구예요.

저도 처음 블로그 시작할 땐 따옴표를 대충 썼었는데, 요즘은 조금만 틀려도 읽는 입장에서 어색하더라고요.
정확한 따옴표 사용은 작지만 디테일한 글쓰기 습관이에요.

오늘 포스팅이 헷갈리는 문장부호를 정리하는 데 도움이 되셨길 바랍니다!

 

 

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오늘도 화이팅!