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근로장려금은 저소득 근로자나 자영업자를 지원하기 위해 정부에서 지급하는 보조금입니다. 일정 소득 기준을 충족하면 국가에서 현금으로 지급해 주는 제도인데, 매년 신청 기간이 되면 많은 사람들이 관심을 갖고 있습니다. 하지만 대상자 요건이 복잡하고 신청 방법도 까다롭게 느껴지는 경우가 많아 혜택을 받을 수 있음에도 불구하고 놓치는 분들이 많습니다.
저도 처음에는 근로장려금이 특정 계층에게만 해당하는 지원금이라고 생각했는데, 알고 보니 의외로 많은 사람들이 신청할 수 있는 제도였습니다. 주변에서도 근로장려금을 신청하고 생활비에 큰 도움이 됐다는 이야기를 많이 들었습니다. 특히 프리랜서나 자영업을 하시는 분들도 일정 소득 조건을 충족하면 신청할 수 있다는 점이 의외였습니다.
이번 글에서는 근로장려금이 무엇인지, 대상자 요건은 어떻게 되는지, 신청 방법과 지급 일정까지 상세하게 알아보겠습니다. 근로장려금을 받을 수 있음에도 몰라서 놓치시는 분들이 없도록 최대한 쉽게 설명해 드리겠습니다.

근로장려금이란?
근로장려금(EITC, Earned Income Tax Credit)은 소득이 적어 생활이 어려운 근로자나 자영업자에게 지원하는 제도입니다. 정부가 저소득층의 근로를 장려하고 실질적인 소득을 높이기 위해 마련한 정책으로, 가구별 소득 수준에 따라 지급 금액이 달라집니다.
근로장려금의 가장 큰 특징은 지원 방식이 단순한 현금 지급이라는 점입니다. 일부 복지 제도는 바우처나 상품권 형식으로 제공되지만, 근로장려금은 신청 후 심사를 거쳐 통장으로 직접 입금되기 때문에 생활비로 자유롭게 사용할 수 있습니다.
근로장려금 대상자 요건
근로장려금 신청 대상자는 크게 세 가지 조건을 만족해야 합니다.
- 소득 요건
- 재산 요건
- 가구 유형
이 세 가지 조건을 모두 충족해야 근로장려금을 받을 수 있습니다. 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
1. 소득 요건
근로장려금은 소득이 너무 낮아도 안 되고, 너무 높아도 안 됩니다. 소득 기준은 가구 유형에 따라 다르게 적용됩니다.
- 단독 가구: 연간 총소득이 4,400만 원 미만
- 홑벌이 가구: 연간 총소득이 6,500만 원 미만
- 맞벌이 가구: 연간 총소득이 7,500만 원 미만
여기서 총소득이란 근로소득(월급), 사업소득(자영업자), 기타 소득 등을 모두 포함한 금액입니다. 만약 본인이 프리랜서나 자영업자라면 사업소득까지 포함해서 계산해야 합니다.
근로장려금은 일정 소득 구간에서 지급액이 가장 많고, 소득이 너무 낮거나 높으면 지급액이 줄어드는 구조입니다. 즉, 소득이 적당히 있는 사람이 가장 많은 지원금을 받을 수 있습니다.
2. 재산 요건
근로장려금은 소득뿐만 아니라 재산도 기준에 포함됩니다. 본인과 배우자, 부양가족이 보유한 재산을 합산했을 때 2억 4천만 원 미만이어야 합니다.
여기서 재산에는 다음이 포함됩니다.
- 부동산 (아파트, 단독주택, 토지 등)
- 자동차
- 예금, 주식 등 금융 자산
만약 총 재산이 1억 7천만 원을 초과하면 근로장려금 지급액이 50% 감액됩니다. 따라서 재산이 많을 경우 지원금이 줄어들 수 있습니다.
3. 가구 유형
근로장려금은 가구 유형에 따라 지급 금액이 달라집니다. 가구 유형은 다음과 같이 구분됩니다.
- 단독 가구: 배우자와 부양 자녀가 없는 경우
- 홑벌이 가구: 배우자의 연 소득이 300만 원 미만이거나, 부양 자녀 또는 70세 이상 부모가 있는 경우
- 맞벌이 가구: 배우자와 본인의 소득이 각각 300만 원 이상인 경우
가구 유형에 따라 지급 금액이 달라지므로 본인이 어디에 해당하는지 확인하는 것이 중요합니다.
근로장려금 지급 금액
근로장려금은 가구 유형과 소득 수준에 따라 차등 지급됩니다. 2024년 기준으로 예상 지급액은 다음과 같습니다.
- 단독 가구: 최대 165만 원
- 홑벌이 가구: 최대 285만 원
- 맞벌이 가구: 최대 330만 원
근로장려금은 소득이 많을수록 줄어들기 때문에 정확한 지급 금액은 국세청 홈택스에서 조회하는 것이 가장 정확합니다.
근로장려금 신청 방법
근로장려금은 매년 정해진 기간에 신청해야 합니다. 신청 방법은 다음과 같습니다.
- ARS 전화 신청
- 국세청 상담센터(1544-9944)에 전화하여 신청할 수 있습니다.
- 국세청 홈택스 신청
- 국세청 홈택스 (https://hometax.go.kr/) 접속해 로그인 후 신청 가능합니다.
- 손택스(모바일 앱) 신청
- 국세청 손택스 앱을 다운로드하여 모바일로 신청할 수도 있습니다.
신청이 완료되면 심사를 거쳐 지급이 결정되며, 지급일에 맞춰 신청 계좌로 입금됩니다.
근로장려금 신청 일정
근로장려금 신청 기간은 매년 5월과 9월 두 차례로 나뉩니다.
- 정기 신청: 5월 1일 ~ 5월 31일
- 기한 후 신청: 6월 1일 ~ 11월 30일
기한 후 신청을 할 수도 있지만, 이 경우 지급액의 90%만 받을 수 있으므로 가급적 정기 신청 기간에 신청하는 것이 좋습니다.
근로장려금을 신청할 때 주의할 점
- 소득 신고 누락 여부 확인하기
- 본인의 소득이 국세청에 정확하게 신고되어 있어야 합니다. 소득 신고가 누락된 경우 근로장려금 지급이 거부될 수 있습니다.
- 재산 기준 초과 여부 확인하기
- 재산이 2억 4천만 원을 초과하면 아예 지급 대상에서 제외됩니다.
- 신청 기간을 놓치지 않기
- 정기 신청을 놓치면 10% 감액되므로 반드시 기한 내에 신청하는 것이 좋습니다.
근로장려금은 저소득 근로자와 자영업자에게 실질적인 도움이 되는 제도입니다. 지급 대상이 생각보다 넓고, 신청 방법도 간단하기 때문에 본인이 대상자에 해당하는지 확인해 보고 놓치지 않고 신청하는 것이 중요합니다.
처음 신청할 때는 다소 어렵게 느껴질 수 있지만, 한 번 신청해 보면 매우 간단하다는 것을 알 수 있습니다. 정부에서 지원하는 금액을 받을 수 있는 기회를 놓치지 마시고, 필요한 분들은 꼭 신청해 보시길 바랍니다.
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